Gabrielle Bonheur Chasnel devenue plus tard Coco ou Mademoiselle est née le 19 Août 1883 à Saumur d’un père (Albert) camelot et d’une mère (Jeanne Devoile) couturière.

Elle a 12 ans lorsque sa mère decède d’une tuberculose,est abandonnée par son père et placée dans un orphelinat à Aubazine.Elle passe sa jeunesse dans cet orphelinat où sa tenue est un sarrau noir qui inspirera plus tard ses plus celébres créations.Plus tard elle apprends le métier de couseuse chez les dames de chanoises de Moulins.

A 20 ans elle est engagée comme vendeuse dans un magasin de confection pour dames à Saumur.

Attirée par la scène ,elle fait ses débuts dans un café-concert à Vichy et interprète la chanson « Qui qu’a vu Coco » qui lui vaut le surnom de « Coco ».C’est là qu’elle rencontre Etienne Balsan qui financera ses premières créations.Elle a alors 24 ans.

En 1910,elle ouvre la boutique « Chanel modes » et en 1913 un magasin de chapeaux et accessoires à Deauville.

En 1915, sa première maison de couture voit le jour à Biarritz.

Une des premières femmes aux cheveux courts, elle raccourcit les jupes et concilie l’élégance esthétique à la vie de tous les jours.

Cherchant à allier confort et élégance des femmes tout en leur permettant d’avoir les mains libres, elle crée le fameux sac Chanel en bandoulière inspiré des sacoches des soldats qui entre dans la légende.

Un an après elle confie au créateur de parfum à la cour des tsars de Russie, Ernest Beaux la création de son parfum « Chanel N°5″.

Au gré des modes, le sac à bandoulière évolue et donne sa version la plus célébre :le « Chanel 2.55″.

Coco Chanel s’est éteinte le 10 janvier 1971 à Paris à l’âge de 88 ans aprés 60 ans de carrière.

C’est depuis 1983 que Karl Lagerfeld ,qui a débuté chez Balmain avant de travailler avec Chloé et Fendi dés les années 60,devenu directeur artistique pour l’ensemble des collections de la maison Chanel, perpétue l’esprit Coco Chanel.